Standardy jakościowe w produkcji granulatów tworzyw sztucznych - tworzywo nie jest równe tworzywu

Tworzywa sztuczne i stosowane do ich wytwarzania granulaty są materiałami XXI wieku. Obok stali i cementu należą do najczęściej stosowanych i produkowanych materiałów - a zapotrzebowanie stale rośnie. Przemysł opakowań, budownictwo, przemysł samochodowy, logistyka - wszystkie te branże potrzebują ich każdego dnia. Tworzywa sztuczne są narażone na różnego rodzaju obciążenia, również ekstremalne - w ten sposób testowana jest ich trwałość i przydatność. Producenci granulatów są przez to zmuszeni do utrzymywania odpowiednich standardów jakościowych.
W ostatnich latach nastąpił znaczny rozwój w dziedzinie granulatów tworzyw sztucznych i wzrost efektywności wykorzystania zasobów podczas ich produkcji, związane jest to z nieograniczonymi możliwościami kształtowania granulatów i ich wielkim rozwojowym potencjałem. Ważne jest przy tym i to, że granulat jest produkowany między innymi z ropy naftowej. Ograniczone zasoby ropy naftowej wymuszają odpowiedzialne podejście do tego surowca i najwyższe standardy jakościowe dotyczące granulatu. Wobec faktu, że zapotrzebowanie na tworzywa sztuczne stale rośnie i nie zanosi się na jego spadek jakość stosowanych granulatów nabiera szczególnego znaczenia, zwłaszcza dla najważniejszych przetwórców.

Polipropylen, polietylen, polichlorek winylu, poliwęglany - wybór tworzyw sztucznych jest olbrzymi. Każdy rodzaj dzieli się na kilka odmian o różnym zastosowaniu - a każda z nich ma swoje zastosowanie. Mówiąc inaczej: nie każde tworzywo nadaje się na każdy produkt. Np. na obudowy telefonów komórkowych potrzebne jest tworzywo elastyczne, a na przemysłowe pojemniki tworzywo niełamliwe, wytrzymałe i trwałe. Butelki na napoje i pojemniki na drugie śniadanie muszą być wykonane z tworzywa, które nie ma negatywnego wpływu na żywność i nie zawiera plastyfikatorów - najlepszy jest politereftalan etylenu, w skrócie PET. Ten rodzaj tworzywa jest praktycznie niełamliwy, a tym samym wytrzymały, jest też nieprzepuszczalny i nie ma negatywnego wpływu na smak przechowywanego produktu.

Poliwęglany odgrywają szczególną rolą w przemyśle samochodowym, dotyczy to zwłaszcza produkcji zderzaków. Wynika to z wysokiej wytrzymałości poliwęglanów i ich odporności na wysokie temperatury. Dzięki wysokiej wytrzymałości na ściskanie przyczynia się on do bezpieczeństwa w pojeździe. Znakomite tworzywo - przynajmniej do produkcji samochodów. Do produkcji przemysłowych pojemników stosowanych w dużych magazynach poliwęglany zupełnie się nie nadają, w tym przypadku stosuje się polipropylen. Ten rodzaj tworzywa odznacza się wyjątkową mechaniczną odpornością, dlatego jest powszechnie stosowany. Zapewnia odpowiednią sztywność - która jest konieczna, żeby wyeliminować łamliwość - oraz wysoką udarność. Poliprorylen ma dwudziestoprocentowy udział w łącznej produkcji tworzyw sztucznych - tym samym jest drugim co do ważności tworzywem sztucznym. Ponad jedna trzecia włókien sztucznych jest produkowana na bazie polipropylenu, ma to rozstrzygające znaczenie dla przemysłowej produkcji z zachowaniem najwyższych standardów jakościowych.

Do utrzymania wysokich standardów jakościowych granulatu konieczne jest zachowanie norm dotyczących udarności, sztywności, wytrzymałości etc. Zaleca się stosowanie granulatów pochodzących z krajów europejskich, a więc wyprodukowanych przy zachowaniu odpowiednich warunków. Dobra jakość produktu wynika także z dobrego materiału wyjściowego. Dotyczy to przede wszystkim branży logistycznej. Pojemniki z tworzyw sztucznych są tutaj bardzo często narażone na duże obciążenia. Tylko produkty o najwyższej jakości, wytworzone z odpowiednio dobranego tworzywa sztucznego, mogą sprostać takim obciążeniom, zachowując przy tym korzystny stosunek ceny do jakości (ważny wskaźnik ekonomicznej efektywności przedsiębiorstwa).

Kto poszukuje pojemników magazynowych z optymalnie dobranego tworzywa sztucznego otrzyma produkt, który odznacza się najwyższym bezpieczeństwem użytkowania połączonym z niewielkim zużyciem materiałów podczas produkcji. Tworzywo nie jest jednak równe tworzywu. O jakości finalnego produktu decyduje miejsce produkcji granulatu oraz jego skład. Skład tworzywa decyduje o tym, czy końcowy produkt jest ekologiczny - w pełnym znaczeniu tego słowa. Gdy produkt wytworzony z granulatu zostanie zużyty/wykorzystany zapada decyzja dotycząca jego śladu ekologicznego, tj. decyzja odnośnie recyklingu. Pomimo znacznego postępu w dziedzinie produkcji i przeróbki tworzyw sztucznych nie wszystkie tworzywa nadają się do ponownego wykorzystania - dlatego należy stosować najbardziej trwałe i odporne produkty, z odpowiednio długim czasem użytkowania. Taki wybór jest w dłuższej perspektywie bardziej opłacalny dla przedsiębiorstwa - i korzystniejszy dla środowiska.

Pomimo bardzo wielu zastosowań produkty wytworzone z granulatu nie mają nieograniczonego czasu użytkowania, tego faktu nie zmieni nawet najwyższa jakość produktu. Czy jako izolacja w budynku, czy jako element samochodowy, czy jako opakowanie lub pojemnik w magazynie - każdy produkt z tworzywa sztucznego traci kiedyś własności użytkowe. W tym momencie ważna jest jego przydatność do dalszej przeróbki, to znaczy do recyklingu. O tej przydatności decyduje rodzaj granulatu zastosowanego przy produkcji.

Jeśli dany produkt jest wytworzony tylko z jednego tworzywa sztucznego można go łatwo przetworzyć. Dodatkowe plastyfikatory, powłoki itp. utrudniają to zadanie i podnoszą jego koszty. Tę kwestię można wyjaśnić bezpośrednio u producenta - można go zapytać, czy jego produkt jest poddawany recyklingowi, czy jest ponownie przetwarzany na granulat. Należy również zwrócić uwagę na symbole, którymi oznaczone są materiały do recyklingu. Produkt powinien być identyfikowalny - powinien mieć oznaczenie serii, np. w postaci wytłoczenia z datą. Przyczynia się to do poprawienia bilansu ekologicznego danego produktu i chroni środowisko.

Tworzywo nie jest równe tworzywu - to jest jasne. Dotyczy to w szczególności wymogów, które musi spełnić produkt z tworzywa sztucznego stosowany w przemyśle, przede wszystkim w branży logistycznej. W tym przypadku potrzebne są szczególne właściwości. Jeśli w magazynie lub w przestrzeni ładunkowej samochodu panują bardzo wysokie temperatury pojemniki muszą im sprostać. Nie mogą ulec deformacji, nie mogą mieć negatywnego wpływu na bezpieczne składowanie towaru. To samo dotyczy chłodni - tu z kolei panują bardzo niskie temperatury. Pojemniki z tworzyw sztucznych muszą zachować stabilność (muszą być odporne na pękanie w niskich temperaturach).

Ważna jest również zgodność ze składowanym towarem - np. żywnością - a także udarność, dopuszczalne obciążenia i łatwa obsługa podczas prac magazynowych. O tym, czy dany produkt sprosta tym wymaganiom decyduje rodzaj sztucznego tworzywa, tworzywo to powinno być dobrane odpowiednio do przeznaczenia pojemnika. Tylko w ten sposób może powstać produkt, który w pełni nadaje się do zastosowania w magazynie. W tym miejscu krąg się zamyka: podstawą dla produktu najwyższej jakości jest wybór odpowiedniego tworzywa sztucznego.

Pomimo wszystkich tych korzyści stosowanie tworzyw sztucznych bywa przedmiotem krytyki. Istnieją przy tym tworzywa sztuczne, np. polipropylen i polietylen, które znakomicie nadają się na opakowania zwrotne - a to sprzyja ochronie środowiska. Opakowania zwrotne mogą być użytkowane bardzo długo, mogą zastąpić setki, jeśli nie tysiące opakowań jednorazowych - to ważny wkład w ochronę środowiska i ochronę zasobów naturalnych.

Fotoquelle Titelbild: © diak/shutterstock.com