Recykling tworzyw sztucznych zyskuje coraz bardziej na znaczeniu, nawet w przypadku pojemników przemysłowych

Skuteczny recykling tworzyw sztucznych jest jednym z największych wyzwań, któremu musimy pilnie stawić czoła. Każdego dnia ogromne ilości odpadów plastikowych trafiają do środowiska, na wysypiska, do oceanów i wreszcie jako mikrodrobiny plastiku do naszych łańcuchów pokarmowych. Ogromne stosy śmieci unoszą się na wodzie w oceanach. Jednym z przykładów jest Wielka Pacyficzna Plama Śmieci, która jest obecnie trzykrotnie większa niż powierzchnia Francji i zawiera 1,8 bilionów plastikowych części – 250 przypada na każdego mieszkańca Ziemi. To największe wysypisko na planecie. Fakt ten po raz kolejny podkreśla znaczenie ustanowienia dobrze funkcjonujących systemów recyklingu i skutecznego recyklingu.

Zaledwie 16 procent odpadów plastikowych jest poddawanych recyklingowi (1). Zgodnie z "Atlasem plastiku 2019" (Plastic Atlas 2019) (2) opublikowanym przez Niemiecką Agencję Ochrony Środowiska, w skali światowej liczba ta jest jeszcze mniejsza. Według badania "oficjalne wskaźniki recyklingu są stosunkowo wysokie – w 2016 r. wynosiły 45 procent". Liczby te odnoszą się jednak tylko do dostaw do przedsiębiorstw zajmujących się recyklingiem, a nie do całkowitej ilości faktycznie poddanej recyklingowi". Ponadto producenci do tej pory stosowali w swoich produktach raczej nowy plastik niż materiał pochodzący z recyklingu, który często nie jest tak czysty. Niska cena nowego plastiku oraz kosztowne sortowanie i przetwarzanie zużytego plastiku w Europie doprowadziły do tego, że duża część odpadów plastikowych jest wysyłana za granicę. Zgodnie z tym Niemcy są trzecim największym na świecie po USA i Japonii eksporterem odpadów z plastiku. Jednak najważniejsze dotychczas kraje importujące, Chiny i Malezja, wprowadziły obecnie zakaz przywozu lub znacznie ograniczyły zakup ilości plastiku. Autorzy badań opisują skażenie planety tworzywami sztucznymi jako jeden z największych kryzysów ekologicznych. "Przy obecnym i przewidywanym tempie wzrostu, produkcja tworzyw sztucznych do 2050 roku spowoduje emisję 52,5 gigaton dwutlenku węgla. Same tworzywa sztuczne mogłyby zatem pochłonąć od 10 do 13 procent całkowitego budżetu węglowego, który populacja musi zrealizować, aby ograniczyć globalne ocieplenie do 1,5 stopnia", piszą autorzy Atlasu 2019.

Cykle funkcjonowania i nowe technologie są pilnie potrzebne

Dlatego najwyższy czas, aby znacznie więcej tworzyw sztucznych zostało rzeczywiście poddanych recyklingowi i ponownie wykorzystanych do produkcji nowych produktów. Aby tak się stało, cykle recyklingu muszą działać w sposób rzeczywisty i na rynku globalnym. Ponadto należy opracować nowe, skuteczne procesy recyklingu tworzyw sztucznych, tak, aby producenci preferowali stosowanie granulatów wykonanych z pochodzącego z recyklingu z plastiku.

Mimo, że problem eksportu odpadów nadal istnieje, obecnie na rynku oferowana jest znacznie większa różnorodność surowców (ziemi i materiałów z recyklingu) niż dziesięć lat temu. W przeszłości firmy rozdrabniały jedynie własne odpady produkcyjne lub zwroty od klientów i bezpośrednio ponownie wykorzystywały materiał. Jest on wtedy określany jako materiał rozdrobniony.

Regenerowane tworzywa sztuczne to tworzywa pochodzące z recyklingu, które są najpierw rozdrabniane, a następnie topione. Alternatywnie, materiał jest sortowany, topiony, dodawany i ponownie łączony. Łączenie polega na dodawaniu kruszyw (wypełniaczy, dodatków itp.) w celu uzyskania pożądanych profili właściwości. W zależności od pochodzenia rozróżnia się surowce postkonsumenckie i postindustrialne. Surowiec postkonsumencki pochodzi z reguły z "żółtego pojemnika" (Dual System Germany) i ze względu na dużą ilość różnych tworzyw sztucznych i krajów związkowych musi być szczegółowo przetworzony. Obejmuje to sortowanie, rozdrabnianie, czyszczenie i dearomatyzację. Jednak w tym zakresie poczyniono już duże postępy. Surowiec postindustrialny jest zazwyczaj stosunkowo jednorodny, więc jego właściwości są dobrze zdefiniowane.

Istnieją już firmy, które udoskonaliły skomplikowany recykling plastiku (głównie polietylenu (PE) i polipropylenu (PP)) oraz łączenie surowców wtórnych, tak, aby można było zaoferować recykling tworzyw sztucznych zgodny z wymogami rynku. Z tego względu, że produkcja tworzyw sztucznych nie musi opierać się na ropie naftowej, dzięki precyzyjnemu sortowaniu, jak również zoptymalizowanej separacji, odgazowaniu i filtracji, można osiągnąć szczególnie wysoką czystość granulatów tworzyw sztucznych podczas recyklingu. Specjalne receptury i procesy pozwalają na dostosowanie ich do wymagań w zakresie płynności, stabilności, odporności na UV i ciepło lub barwienia. Użytkownicy lub producenci wyrobów z tworzyw sztucznych mogą również ubiegać się o uzyskanie ekologicznego certyfikatu "Blue Angel" i tym samym pozytywnie wyróżniać się na tle konkurencji. W produkcji recyklatów oszczędza się znaczne ilości gazów cieplarnianych, a ponadto recykling odbywa się poprzez ich wykorzystanie jako trwałego produktu z tworzyw sztucznych. Tanie artykuły jednorazowe są w ten sposób przetwarzane na artykuły wysokiej jakości, które ze względu na swoją trwałość zastępują wiele produktów jednorazowego użytku.

Obecnie prowadzone są badania nad recyklingiem chemicznym, który umożliwia recykling tworzyw sztucznych, dla których brakuje obecnie rozwiązań w zakresie recyklingu lub zdolności produkcyjnych, uzupełniając tym samym recykling mechaniczny. Odpady plastikowe są przetwarzane na surowce lub monomery, na przykład w procesach termochemicznych, poprzez zastosowanie hydrolizy lub solwolizy. Powstały w ten sposób materiał wyjściowy może być wykorzystany do produkcji nowych tworzyw sztucznych. Przykładem mogą być zanieczyszczone tworzywa sztuczne, wielowarstwowe opakowania spożywcze lub tworzywa kompozytowe dla przemysłu motoryzacyjnego i budowlanego. W metodzie tej wykorzystuje się procesy termochemiczne do przetwarzania odpadów tworzyw sztucznych na surowce (olej popirolityczny). Można je wykorzystać do produkcji wysokiej jakości tworzyw sztucznych nadających się na przykład do pakowania.

W przypadku wielokrotnego użytku konieczne jest zapewnienie, aby cykl recyklingu rzeczywiście funkcjonował prawidłowo, tak, jak w przypadku pojemników wielokrotnego użytku BITO. Pojemniki BITO są wykonane z przyjaznego dla środowiska tworzywa sztucznego nadającego się do recyklingu (granulat PP). Co więcej, pod koniec ich żywotności nie wytwarzają one żadnych niepotrzebnych odpadów, lecz są rozdrabniane, a następnie materiał rozdrobniony wykorzystywany jest do produkcji nowych artykułów. Istnieje wiele możliwości realizacji systemów wielokrotnego użytku i deponowania z dopasowanymi plastikowymi pojemnikami wykonanymi z wysokiej jakości materiałów pochodzących z recyklingu. Pojemniki wielokrotnego użytku BITO są niezwykle trwałe. Klient otrzymuje pięcioletnią gwarancję na każdy pojemnik. Statystycznie pojemnik wielokrotnego użytku MB zarządza ponad 300 cyklami. Oznacza to, że na jeden pojemnik oszczędza się 300 opakowań jednorazowych. Dla pojemników istnieje zamknięty cykl materiałów surowcowych. Na życzenie BITO wykorzystuje również przetworzone tworzywa sztuczne pochodzące z Dual System Germany lub innych światowych systemów recyklingu. Przyczynia się to do zwiększenia udziału plastikowych odpadów, które są poddawane recyklingowi jako surowiec. Dzięki pojemnikom BITO upcykling przeprowadzany jest w sposób szczególnie przyjazny dla środowiska.

Literatura:

1 Jedynie niewielka część odpadów z tworzyw sztucznych jest ponownie wykorzystywana, Zeit Online, 6.6.2019, link do artykułu

2 Atlas plastiku 2019, Fakty i liczby o świecie polimerów syntetycznych, Federacja na rzecz Środowiska i Ochrony Przyrody Niemcy (Stowarzyszenie) i Fundacja Heinricha Bölla, Berlin, 2019, Pobierz

3 ChemCycling: Henkel i Alpla przedstawiają specjalne opakowanie płynu Perwoll, Packaging Journal, 21 października 2019 roku, do artykułu