Kiedy automatyzacja w magazynie ma sens?

W dobie branżowego standardu 4.0 wiele firm musi myśleć o logistyce i automatyzacji magazynu. Każdy przedsiębiorca powinien najpierw zadać sobie pytania: „Czego oczekuję od automatyzacji?” oraz „Czy automatyzacja magazynu w każdym przypadku ma sens?” Według Gabler Wirtschaftslexikon celem zautomatyzowanego magazynu jest „zwiększenie efektywności ekonomicznej magazynowania poprzez zwiększenie rotacji zapasów, zmniejszenie zapasów i poprawę wykorzystania obiektów magazynowych, jak również skrócenie czasu dostawy poprzez szybsze pobieranie”. Warunkiem wstępnym jest działający w oparciu o IT system zarządzania magazynem (WMS) z interfejsami do sterowania systemami przenośnikowymi oraz gospodarką materiałową i/lub system ERP”.

W intralogistyce przedsiębiorstw rozróżnia się zazwyczaj pomiędzy magazynami ręcznymi i zautomatyzowanymi. Granice tych dwóch pojęć są płynne. Istnieją również magazyny półautomatyczne. Wykorzystują one niektóre z dostępnych na rynku automatycznych rozwiązań magazynowych oraz system zarządzania magazynem (WMS). Nie ma stałych standardów pozwalających stwierdzić, czy magazyn jest zautomatyzowany czy półautomatyczny. Zatem pierwsze pytanie, jakie należy sobie zadać, to czy automatyzacja jest w ogóle potrzebna. Jakie są zalety i wady magazynu ręcznego? Kiedy jest on użyteczny?

Magazyn ręczny ma kilka zalet:

· Często można go łatwo skalować. Na przykład w przypadku wystąpienia szczytów sezonowych mogą być zatrudniani pracownicy tymczasowi. Magazyn można zatem elastycznie dostosowywać.

· Procesy są często mniej złożone, łatwiejsze do zrozumienia i zarządzania

· Ludzie są zaangażowani w procesy i mogą wnieść swoje umiejętności poznawcze i praktyczne doświadczenie.

· Ten typ magazynu sprawdza w szczególności w przypadku niewielkiego asortymentu, małej ilości towarów, małej pojemności magazynowej i braku planów rozbudowy. Możliwa jest również łatwa do przeprowadzenia automatyzacja częściowa, np. za pomocą systemów przenośnikowych.

Wady

· to na przykład wysokie koszty związane z zatrudnianiem ludzi oraz zmniejszeniem rotacji zapasów lub wydajności pracy w związku z utratą pracowników.

· Częstsze błędy, na przykład podczas ręcznej kompletacji

Dążenie do poprawy kompletacji zamówień i unikania błędów w ich zestawianiu jest jedną z przyczyn częściowej automatyzacji, np. poprzez automatyczne systemy prowadzenia pojazdów (AGV), a nawet pełną automatyzację magazynu. Dzięki bardziej efektywnej logistyce automatyzacja przekłada się oszczędność kosztów, co oznacza, że wprowadzone rozwiązania mogą zostać zamortyzowane po pewnym czasie. W niektórych branżach, takich jak przemysł motoryzacyjny, stopień automatyzacji jest już bardzo wysoki.

Automatyzacja magazynu w przedsiębiorstwie ma następujące zalety i wady:

Zalety:

· Automatyczny magazyn jest tańszy w eksploatacji niż magazyn ręczny o tak samo wysokiej przepustowości, wielkości i czasie pracy (24/7).

· Jest on zazwyczaj wdrażany w celu zaoszczędzenia kosztów, skrócenia czasu pracy, zwiększenia bezpieczeństwa magazynu, zminimalizowania błędów w zestawieniu zamówień i zwiększenia zadowolenia klienta.

· Ze względu na coraz mniejszą dostępność (wykwalifikowanego) personelu zautomatyzowane magazyny cieszą się coraz większym zainteresowaniem.

Wady:

· W zależności od stopnia automatyzacji koszt inwestycji może być dość wysoki. Jednak ze względu na większą wydajność i oszczędności w kosztach eksploatacji zautomatyzowany magazyn może się po pewnym czasie zwrócić.

· Szczególne wyzwanie stanowi automatyzacja podczas bieżącej eksploatacji zakładu. Aby zapewnić płynne przejście na automatyczną obsługę niezbędne jest rozważne planowanie.

· W wielu przypadkach dostosowanie procesów może być wykonywane tylko przez programistów, którzy często nie mają najlepszego doświadczenia praktycznego w logistyce. W związku z tym możliwości elastycznego dostosowania się do zmienionych procesów w magazynie są ograniczone.

· Skalowanie magazynu automatycznego jest często trudne. System ten jest zazwyczaj zaprojektowany do pracy w sezonowych szczytach i przez to nie jest w pełni wykorzystywany przez resztę roku. Zmniejsza to jego efektywność kosztową.

Idealnymi warunkami do automatyzacji magazynu są:

· W miarę możliwości planowana jest praca ciągła (24/7).

· Procesy docelowe muszą być jasne i „zatwierdzone”.

· Jeśli to możliwe, nie powinny występować żadne wahania sezonowe lub powinny być one bardzo małe.

· Musi być zapewniona niezawodność długofalowego planowania w odniesieniu do wymagań dotyczących instalacji magazynowej (opakowania, wielkości partii, przepustowość).

Im bardziej ogólne warunki odbiegają od tego „idealnego magazynu automatycznego”, tym więcej elastycznych i ręcznych procesów należy zintegrować. Jednak coraz częściej pojawiają się rozwiązania magazynowe, które oferują niektóre z zalet magazynów ręcznych. W przypadku systemu Autostore są to skalowalność i możliwość dostosowania do fizycznej struktury magazynu. Ponadto, oferuje on bardzo wysoki poziom wykorzystania przestrzeni i pozwala operatorom na wykorzystanie efektywności kosztowej automatyzacji przy mniejszych ilościach. Magazyny wahadłowe (magazyny kompaktowe) są również łatwo skalowalne i elastycznie rozszerzalne. Zdolność magazynowania i pobierania można zwiększyć poprzez dodanie kolejnych magazynów wahadłowych. Ponadto małe ilości, a także rodzaje artykułów mogą być efektywnie przechowywane w sposób nieselektywny. Oprócz skalowalności AGV oferuje również możliwość elastycznego dostosowania do przepływu materiału.

Automatyka w coraz większym stopniu wkracza do intralogistyki. Wpływa na to nie tylko standard przemysłu 4.0 i wymagana wydajność czy minimalizacja kosztów, lecz tym bardziej przyszły brak wykwalifikowanego personelu. Tutaj nie zawsze trzeba mieć duży, złożony, w pełni automatyczny magazyn. Coraz częściej wybierana jest częściowa automatyzacja lub małe elastyczne rozwiązania, takie jak AGV, systemy wahadłowe lub roboty.