Wearables in de intralogistiek, wat betekent dit?

Een nieuwe revolutie in de logistiek doemt op aan de horizon, die alleen mogelijk wordt gemaakt door de digitalisering en Industrie 4.0. De introductie van wearables in de wereld van de logistiek staat voor de deur.

Volgens het woordenboek is een „smart wearable system“ computertechnologieën die je op je lichaam of hoofd draagt. Ze zijn een concrete uiting van ubiquitous computing (de overal en eender wanneer gegevensverwerking) en maken deel uit van het internet der dingen. Men spreekt ook over draagbare technologie en draagbare computers. Hun doel is meestal om een activiteit in de echte wereld te ondersteunen, bijvoorbeeld door het verstrekken van (aanvullende) informatie, evaluaties en instructies.

Het internet van de dingen (IdD, IoT) verwijst naar het netwerken van objecten met het internet, zodat deze objecten onafhankelijk van elkaar over het netwerk kunnen communiceren en zo verschillende taken voor hun eigenaren kunnen uitvoeren. Tot slot kan de IdD worden gezien als het hart van Industry 4.0 en Logistics 4.0, die de digitalisering van de industrie over de hele wereld aansturen.

Wearables spelen in de gezondheidszorg een grote rol, maar komen meer en meer op in de industriële en de logistieke sector. Het Amerikaanse marktanalysebureau ABI Research, verdeelt de markt voor wearables in zeven segmenten:

1) Camera's die op het lichaam of de helm kunnen worden gedragen. 2) Smart Cloths ook wel E-Cloths genoemd. 3) Smart Glasses (databrillen) zoals door Vuzix Blade, Epson Moverio en Google Glass. 4) Medische technologie in de gezondheidszorg. 5) Sport- en fitnesstoestellen (registratiemethodes). 6) 3D-beweging zoals Microsoft Kinect met SoC's van de nieuwe Apple-dochteronderneming Primesense. 7) Smartphone compatibele uurwerken zoals Fitbit Versa of Garmin Forerunner.

In de intralogistiek worden al databrillen, vinger/ringscanners, scannerhandschoenen, exoskeletten voor het dragen van zware lasten, mobiele en draagbare printers en lichaamssensoren voor het analyseren van bewegingspatronen in het magazijn (motion miners) gebruikt.

In 2013 nog onderdeel van de film "Elysium" met Matt Damon, zijn er nu reeds exoskeletten in de arbeidswereld in gebruik. Ze zijn ontworpen om de arbeider ergonomisch te ondersteunen bij het tillen van zware lasten of het werken in ongeschikte posities, bijvoorbeeld boven het hoofd. Ford maakt bijvoorbeeld al gebruik van exoskeletten in de autoproductie om medewerkers te ondersteunen bij de montage van onderdelen boven het hoofd. Het exoskelet ondersteunt de bovenarmen van de arbeider die daardoor minder vermoeidheid en minder spanning in de nek, schouders, armen en rug ondervindt. Exoskeletten, met name rugdragende exoskeletten, kunnen ook in het magazijn worden gebruikt voor het dragen van (zware) lasten. Via IdD worden vervolgens gegevens over de bedrijfsstatus van het apparaat naar de software gestuurd, bijvoorbeeld voor diagnose- en onderhoudsdoeleinden.

Door te orderpicken met Google Glasses of andere gegevensbril bespaart u duidelijk tijd. De medewerker heeft zijn handen vrij en kan zich ook concentreren op ergonomische, veilige en snelle bewegingen. In het pickproces, ook wel Pick-by-Vision genoemd, wordt de medewerker stap voor stap door zijn pickopdracht geleid. De gegevens worden in real time doorgegeven. De Google-bril moest echter eerst geschikt worden gemaakt voor industrieel gebruik. Met de snelle ontwikkelingen en trends voor brillen en veiligheidsbrillen met en zonder voorschrift volgens passen de op het hoofd gemonteerde displays zich eenvoudig aan de gebruiker aan. De Augmented Reality bril maakt het mogelijk om probleemloos 1D barcodes en 2D QR-codes te scannen. Daarnaast wordt vaak een Bluetooth-ringscanner gewerkt die het diep moeten vooroverbuigen met je bril voorkomt als gevolg van moeilijk bereikbare barcodes.

Het boek wordt werkelijkheid! Slimme ringen waarmee je kan bellen of ringen waarmee je barcodes kan scannen. Bluetooth ringscanners kunnen gemakkelijk op één of meer vingers worden gedragen. De draadloze gegevensoverdracht geeft de orderpicker een grote bewegingsvrijheid. De scanware hoeft niet meer uit de hand te worden genomen tijdens het orderpicken of aanvullen van rekken. De ringscanner helpt niet alleen om uw handen vrij te houden, maar bespaart ook tijd omdat je sneller kann werken. De scanprestaties zijn echter sterk afhankelijk van de software. Ook een duurzame batterij en een geïntegreerd display moeten worden overwogen.

Werkt je orderpicker in een onverwarmd magazijn? Dan is een andere variant, de integratie van de barcodescanner op de rug van een handschoen een warme verwelkoming. Voordeel van de scanhandschoen is dat de gebruiker geen tijd meer verliest met het oppakken en wegleggen van de scanner. De handen van de magazijnmedewerker zijn vrij, waarbij hij de scanner activeert door zijn wijsvinger en duim tegen elkaar te drukken. Na het richten op het object krijgt hij onmiddellijk optische en haptische (vibratie) feedback.

Met het gebruik van mobiele, draagbare printers kunnen fouten worden voorkomen, bijvoorbeeld in de gezondheidssector. Artikelen of geneesmiddellen kunnen direct op de plaats van behandeling opnieuw en juist worden gelabeld. Ook het gebruik van deze apparaten in de bedrijfslogistiek en de intralogistiek is vrijwel onbeperkt: goederenontvangst, orderpicking, inventarisatiebeheer, inventarisatie, bevoorrading, verpakking, verzending … altijd handig om een foute barcode meteen ter plaatse te vervangen door de juiste. Er zijn printers waarmee de gebruiker op bijna elk materiaal kan printen.

Een mobiele sensor aan de broeksriem van een magazijnwerker die alle bewegingen van de intralogistieke flow tussen de magazijnstellingen automatisch analyseert. Dit diepgaand leeralgoritme is in staat om bepaalde patronen te vinden in dit soort ruwe datagegevens, bijvoorbeeld patronen voor het lopen, bukken of orderpicken van een artikel. Zo kunnen zwakke punten worden gedetecteerd. Het is niet alleen de vraag of de werkprocessen optimaal verlopen, maar ook of de betreffende medewerkers zich ergonomisch verplaatsen.

Een van de laatste ontwikkelingen in de intralogistiek is het gebruik van Virtual Reality (VR) in de training en opleiding van logistieke medewerkers. De eerste scholen in magazijn management gebruiken sinds kort onder andere VR voor het opleiden van magazijnmedewerkers en bij de introductie van nieuwe softwarepakketten.

De voordelen van virtual reality logistiek? Er zijn er meerdere maar een belangrijke is controle op afstand. Bijvoorbeeld bij verschillende magazijnen op meerdere locaties is het lastig om alles in de gaten te houden. Met VR is dit wel mogelijk. Zo kan iedere locatie in een VR simulatie worden weergegeven in 3D, aan de hand van realtime data is het mogelijk vanuit een centrale locatie zicht te krijgen op alle panden, filialen en magazijnen in de wereld. Door data te visualiseren wordt vaak sneller duidelijk hoe de zaken ervoor staan, en waar extra sturing nodig is.