RFID bij het orderverzamelen

RFID staat voor Radio Frequency Identification: een manier om via radiosignalen een object (bvb. magazijnbak) te identificeren. RFID-tags zijn minuscule chips met een identificatiecode die op afstand kan worden uitgelezen. In zekere zin is RFID de geavanceerde opvolger van de streepjescode, met als belangrijkste voordelen dat er meer informatie in kan worden opgeslagen. Het is niet nodig om het voorwerp langs een scanner te halen om de informatie te lezen.

Bijna iedereen kwam er ooit al mee in aanraking. Ze zijn verborgen op plaatsen waar we het niet zouden verwachten. De technologie wordt bijvoorbeeld gebruikt om huisdieren te identificeren. Hiervoor wordt een passieve RFID-transponder met een vast 15-cijferig identificatienummer gebruikt, met de grootte van een rijstkorrel.

Onze identiteitskaart en paspoort hebben ook een passieve RFID-chip. Daarop staan: persoonlijke gegevens, vingerafdrukken, biometrische pasfoto, ... RFID-technologie wordt ook vaak gebruikt bij binnenkomende en uitgaande goederenlogistiek, voor het volgen van goederen, voorraadbeheer en orderpicking. Hoe werken die RFID-systemen precies?

RFID maakt het niet alleen mogelijk om mensen, dieren of objecten automatisch te ‘identificeren’ zonder elektromagnetische golven. Het dient ook om ze te ‘lokaliseren’ met transponders. Het RFID-systeem bestaat daarom uit een RFID-transponder (met antennespoel, circuits en geheugen) en een zender voor gegevensoverdracht. Tenslotte heeft het ook een identificatienummer of Electronic Product Code (EPC): dat is een lezer die gebruikt kan worden om de informatie te lezen.

Er zijn twee varianten, afhankelijk van de afstanden waarover de gegevens of informatie moet worden gelezen.

In de eerste variant vindt de koppeling plaats via wisselende magnetische velden. Die worden door de lezer gegenereerd binnen een kort bereik. In de tweede variant worden de gegevens gelezen via hoogfrequente radiogolven. Die geven niet alleen informatie door, maar leveren ook stroom aan de transponder. Actieve transponders met een eigen stroomvoorziening worden gebruikt voor een groter bereik, maar ze zijn duurder.

De voordelen van RFID-technologie zijn de snelle data-acquisitie zonder visueel contact (in tegenstelling tot barcodes). Bovendien hoeft het object niet te worden uitgelijnd, zijn er grotere datavolumes mogelijk en kunnen meerdere datadragers in een fractie van een seconde verworven worden (bulkacquisitie).

Bij een klassiek orderverzamelsysteem in een magazijn zijn er veel handmatige processen. Die jagen de kosten de lucht in. Daarom biedt het gebruik van RFID meer mogelijkheden in het interface design van materiaal- en informatiestromen bij het orderverzamelen.

Als er tijdens het orderverzamelen in het magazijn fouten optreden, kan dit een negatieve invloed hebben op zowel de leveringskwaliteit als de kosteneffectiviteit van het intralogistieke systeem.

Met papierloze orderverzamelprocessen zoals RFID-technologie, kan je orderverzamellijsten snel en online bijwerken. Er is ook geen handgeschreven informatie die je naar het warehouse management systeem (WMS) moet overzetten. Goederen die niet of in onvoldoende hoeveelheden bestaan, kunnen naar volgende picklijsten worden overgebracht en later worden gepickt.

Papierloos orderverzamelen leidt in principe tot een hele lijst voordelen: kostenbesparingen, eenvoudige en volledige documentatie van alle goederen- en materiaalbewegingen, hogere prestaties, hogere efficiëntie en verbeterde leveringskwaliteit. Het leidt dus ook tot een hogere klanttevredenheid.

Hogere klantentevredenheid heeft op zijn beurt een positief effect op de omzet of winst van een bedrijf. RFID-technologie wordt vaak gebruikt in combinatie met andere papierloze processen, zoals pick-by-voice systemen. De RFID-transponder biedt al tijdens het verwijderen zekerheid dat het benodigde artikel is geplukt.

Een voorbeeld van de RFID-technologie die bij het orderverzamelen wordt gebruikt, is de RFID-handschoen. Daarin is een lezer geïntegreerd. Die identificeert automatisch de betreffende transponder wanneer een artikel wordt verwijderd. De uitgelezen transponder-ID wordt automatisch vergeleken met het nummer van de doelopslaglocatie. Bij fouten wordt de orderverzamelaar al tijdens het orderverzamelproces (akoestisch/optisch) gewaarschuwd. Andere voorbeelden zijn orderverzamelwagens en kunststof magazijnbakken uitgerust met RFID.

In principe kan je stellen dat de planning en uitvoering van een RFID-project meestal vele malen duurder is dan een barcodeproject.

RFID-chips zijn ook duurder dan barcode-etiketten. Of je nu gebruik maakt van 1D-barcode, 2D-dimensionale code (bijv. QR-code) of RFID: dat hangt af van de omstandigheden van het te identificeren object. Het verschilt naargelang grootte en vorm, maar ook naargelang de omgeving en het type identificatie.

Barcodes kunnen eenvoudig en goedkoop op de computer worden gegenereerd. De barcodedragers zijn goedkoop. Bijna elk bedrijf beschikt over leesapparatuur. Barcodes kunnen ook goed worden gescand in hoge magazijnstellingen.

RFID-tags worden gebruikt wanneer de mogelijkheden voor het gebruik van de barcode uitgeput zijn, of wanneer optimalisatie nodig is. RFID-transponders zijn bijzonder geschikt om hoogwaardige goederen te traceren.

Zoals gezegd heeft de RFID-chip een aantal voordelen. Dat zijn de gebruikte radiotechnologie (geen visueel contact vereist), de bulkregistratie van artikelen en de herschrijfbaarheid van de RFID-datadragers.

Magazijnbakken kan je bijvoorbeeld markeren met een nieuw ordernummer, afhankelijk van het gebruik, zonder dat je een nieuw etiket moet drukken. Volledig nieuwe toepassingsgebieden kunnen worden afgedekt met RFID. Componenten, bijvoorbeeld in de automobielindustrie, kunnen over hun gehele levensduur worden geïdentificeerd. Elke verwerkingsstap kan ook op de transponder worden gedocumenteerd. Maar deze technologie heeft ook zijn grenzen: vloeistoffen en metalen bijvoorbeeld kunnen de leesbaarheid van RFID-transponders aantasten.

Bij talrijke magazijninrichtingen worden platform- en orderverzamelwagentjes ingezet. Een orderpicker neemt die mee om in één ronde alle bestellingen met een groot aantal artikelen te verzamelen.

Er wordt gebruik gemaakt van de zogenaamde bulkmogelijkheden van RFID-systemen, waarbij veel transponders tegelijkertijd worden gelezen. De orderverzamelwagen is dan uitgerust met RFID-lezers. Zo kan het type en de hoeveelheid van de uit de magazijnstellingen genomen artikelen worden geïdentificeerd, en vergeleken worden met de bestelling.

Het antenneveld van de orderverzamelwagen moet uiteraard zo ontworpen zijn dat het geen artikelen registreert die niet op de orderverzamelwagen staan. Met RFID is het ook mogelijk om een permanente inventarisatie uit te voeren. Want het type en de hoeveelheid van de artikelen worden voortdurend verzonden via RFID-transponders naar het WMS.

Bovendien kan je ook magazijnbakken uitrusten met RFID. Wanneer de voorraad van bepaalde artikelen is uitgeput, wordt het bestelproces voor nieuwe artikelen in gang gezet. Dat doe je door de RFID-sticker van de achterkant van de magazijnbak te verwijderen.

BITO biedt een verscheidenheid aan kunststofbakken: bakken voor geautomatiseerde magazijnen, eurostapelbakken, distributiebakken, C-parts bakken, palletcontainers, stellingbakken voor magazijnstellingen, … Die bakken kunnen op aanvraag allemaal worden uitgerust met RFID of barcodes.

Op alle belangrijke doorvoerpunten kunnen magazijnbakken met transponders automatisch worden gedetecteerd. Dat maakt transportroutes en locaties traceerbaar. Een goed RFID-ondersteund systeem vermindert het verlies van magazijnbakken en hun inhoud, verlaagt de kosten voor het zoeken naar de bakken, voorkomt misrouting en beperkt productieonderbrekingen tot een minimum.

Behalve de opvang van getagde distributiebakken bij transport (bijvoorbeeld aan doorgangen met behulp van RFID-poorten), kan je ook met RFID uitgeruste magazijnstellingen gebruiken. Met name bij doorrolstellingen voor pallets kan elke opslag en uitname worden geregistreerd. Zo kunnen er, bijvoorbeeld bij het bereiken van een minimumvoorraad, daaropvolgende bevoorradingsprocessen worden geactiveerd.

Een combinatie van RFID en extra sensoren (lichtbarrières, lichtscanners, proximiteitsschakelaars, ...) kan je gebruiken om de verwijderde magazijnbak en zijn unieke verwijderingslocatie te identificeren. Het legbord zelf registreert zo de voorraad en uitname. Zo draagt het bij aan een efficiënte logistieke keten.

Het principe kan ook worden toegepast op andere logistieke middelen. Afhankelijk van de versie, kan naast de registratie van de magazijnbewegingen ook een inventarisatie worden uitgevoerd. Dat doe je door de volledige inhoud en de bijbehorende opslaglocaties parallel te registreren. Een uitbreiding met extra apparatuur - zoals Pick-by-Light of Pick-by-Voice - is mogelijk en verhoogt de productiviteit.

Gemeenschappelijk voor alle genoemde toepassingen is de combinatie van verschillende sensoren en, indien nodig, ondersteunende systemen. Qbing Industrial Solutions GmbH, waarbij BITO betrokken is via de BITO Campus, ontwikkelt in samenwerking met BITO een compleet systeem dat alle bovengenoemde functionaliteiten in kaart brengt.

De gebruiker kan het zelf configureren (bv. de indeling van de magazijnstelling), en het biedt een uniforme software-interface naar IT. Het systeem wordt als moderniseringsoplossing gebruikt én als een compleet systeem voor de aankoop van nieuwe magazijnrekken.

Wenst u uitgebreid advies over opslagsystemen, RFID-systemen en magazijnbakken? Neem dan contact op met een van onze ervaren adviseurs voor magazijninrichting via e-mail, telefoon of contactformulier.