De afvalstroom van plastic beheren is belangrijk, ook bij magazijnbakken

Plastic afval is zeer goed te recyclen wanneer deze oude plastic wordt gesorteerd en niet tussen het restafval terecht komt. Daarom is doeltreffende kunststofrecyclage een van de grootste uitdagingen. Elke dag komen enorme hoeveelheden plastic afval in de natuur terecht, op stortplaatsen, in de oceanen en ook als microplastic in onze voedselketens. Enorme tapijten van plastic afval drijven in de oceanen. Een voorbeeld hiervan is de Great Pacific Garbage Patch, die nu drie keer zo groot is als Frankrijk en 1,8 biljoen plastic onderdelen bevat, dat zijn er 250 voor elke inwoner op onze aardbol. Het is de grootste vuilnisbelt op onze planeet. Dit feit onderstreept nogmaals het belang van het opzetten van goed functionerende recyclingsystemen en effectieve recycling van plastic.

Slechts 25 procent van het plastic afval wordt gerecycled. Wereldwijd is het nog minder. Maar volgens een studie zijn de officiële recyclingpercentages relatief hoog, ze bedroegen volgens de studie 45 procent. Deze cijfers hebben echter alleen betrekking op leveringen aan recyclingbedrijven, niet op de totale hoeveelheid die daadwerkelijk wordt gerecycled. Bovendien hebben fabrikanten, ook van magazijnbakken, tot nu toe de neiging gehad om voor hun producten nieuw kunststof granulaat te gebruiken in plaats van gerecycled materiaal, dat vaak een mengelmoes van kleuren is.

De lage prijs van nieuw plastiek en de dure sortering en reconditionering van gebruikt plastic in Europa hebben ertoe geleid dat een groot deel van het plastic afval naar het buitenland wordt verscheept. Volgens deze gegevens is Duitsland de derde grootste exporteur van kunststofafval ter wereld, na de VS en Japan. De belangrijkste importlanden tot nu toe, China en Maleisië, hebben echter een importverbod ingesteld of de aangekochte hoeveelheden extreem beperkt. De auteurs van de studie beschrijven de vervuiling van de planeet met plastic als een van de grootste milieucrises. "Bij de huidige en verwachte groeicijfers zal de productie van plastic tegen 2050 een uitstoot van 52,5 gigaton kooldioxide veroorzaken. Kunststof alleen al zou dus tussen de tien en dertien procent van het totale koolstofbudget dat de wereldbevolking moet halen om de opwarming van de aarde tot 1,5 graden te beperken, kunnen verbruiken", schrijven de auteurs van de Plastic Atlas 2019.

Er is dringend behoefte aan functioneringscycli en nieuwe technologieën

Het wordt dus dringend tijd dat er echt veel meer plastic wordt gerecycled en hergebruikt voor nieuwe producten. Om dit te bereiken moeten de recyclingcycli op een echte en wereldwijde manier werken. Daarnaast moeten er nieuwe effectieve processen worden ontwikkeld voor de recycling van plastic, zodat fabrikanten graag gebruik maken van granulaat van gerecycled plastic.

Hoewel het probleem van afval nog steeds bestaat, wordt er vandaag de dag een veel grotere verscheidenheid aan grondstoffen (gemalen en gerecycleerde materialen) op de markt aangeboden dan tien jaar geleden. In het verleden hebben bedrijven alleen hun eigen productieafval of klantenretouren gemalen en dat materiaal direct hergebruikt. Dit wordt dan gemalen materiaal genoemd.

Geregenereerde kunststoffen zijn gerecyclede kunststoffen die eerst worden gemalen en vervolgens worden gesmolten. Als alternatief wordt het materiaal gesorteerd, gesmolten, toegevoegd en opnieuw samengesteld. Compounding is het toevoegen van aggregaten (vulstoffen, additieven …) om de gewenste eigenschappen te verkrijgen. Afhankelijk van de herkomst wordt er wordt een onderscheid gemaakt tussen postconsumptiegrondstoffen en postindustriële grondstoffen.

Er zijn al bedrijven die de gecompliceerde kunststofrecycling (meestal van polyethyleen (PE) en polypropyleen (PP)) en de compounding van postconsumptiegrondstoffen recyclebare stoffen hebben geperfectioneerd, zodat kunststofrecyclage volgens de eisen van de markt kan worden aangeboden. Want de productie van kunststoffen hoeft niet steeds gebaseerd te zijn op ruwe olie. Door de nauwkeurige sortering en de geoptimaliseerde scheiding, ontgassing en filtratie kan tijdens de recyclage een bijzonder hoge zuiverheid van de kunststofgranulaten worden bereikt.

Speciale recepten en processen maken het mogelijk om deze naar behoefte aan te passen op het gebied van vloeibaarheid, stabiliteit, UV- en hittebestendigheid of kleuring. Gebruikers of fabrikanten van kunststofproducten kunnen ook een milieukeurmerk aanvragen en zich zo positief onderscheiden van de concurrentie. Bij de productie van de recyclingproducten worden aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen bespaard en bovendien wordt de upcycling uitgevoerd door het gebruik ervan als een duurzaam kunststofproduct. Goedkope wegwerpartikelen worden zo omgezet in hoogwaardige artikelen die door hun duurzaamheid vele wegwerpproducten vervangen.

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar chemische recycling, waardoor kunststoffen waarvoor momenteel geen recyclingoplossingen bestaan, kunnen worden gerecycled, als aanvulling op de mechanische recycling. Kunststofafval wordt omgezet in grondstoffen of monomeren, bijvoorbeeld door thermochemische processen, hydrolyse of solvolyse.

Het resulterende uitgangsmateriaal kan worden gebruikt voor de productie van nieuwe kunststoffen. Voorbeelden hiervan zijn verontreinigde kunststoffen, meerlaagse voedselverpakkingen of composietkunststoffen voor de automobiel- en bouwindustrie. De methode maakt gebruik van thermochemische processen om kunststofafval om te zetten in grondstoffen (pyrolyse-olie). Hiermee kunnen hoogwaardige kunststoffen worden geproduceerd, bijvoorbeeld voor verpakkingen.

In het geval van herbruikbaar gebruik is het essentieel om ervoor te zorgen dat de recyclingcyclus echt goed werkt, zoals bij BITO herbruikbare magazijnbakken en transportbakken. Deze zijn gemaakt van milieuvriendelijke recycleerbare kunststof (PP-granulaat). Bovendien produceren ze op het einde van hun levensduur geen onnodig afval, maar worden ze gemalen en dit materiaal wordt dan gebruikt om nieuwe artikelen te produceren. Er zijn vele mogelijkheden om herbruikbare en statiegeldsystemen te realiseren met bijpassende plastic containers van hoogwaardig gerecycled materiaal. BITO herbruikbare boxen zijn uiterst duurzaam. Bij BITO krijgt de klant vijf jaar garantie op elke magazijnbak. De MB herbruikbare distributiebak heeft meer dan 300 cycli. Dit betekent dat er 300 wegwerpverpakkingen per distributiebak worden bespaard. Voor de bakken bestaat een gesloten grondstoffencyclus. BITO maakt op verzoek ook gebruik van verwerkte recyclagekunststoffen of andere recyclagesystemen uit de hele wereld. Zo wordt het aandeel kunststofafval dat als grondstof wordt gerecycleerd, vergroot. Met deze BITO magazijnbakken bent u op een bijzonder milieuvriendelijke manier bezig met upcycling.

Literatuur:

1 Slechts een fractie van het plastic afval wordt hergebruikt, Zeit Online, 6.6.2019, naar het artikel

2 Plastic Atlas 2019, Feiten en cijfers over de wereld van de synthetische polymeren, Federatie voor Milieu en Natuurbehoud Duitsland (Bund) en Heinrich Böll Stichting, Berlijn, 2019, Download

3 ChemCycling: Henkel en Alpla presenteren een speciale Perwoll-fles, Packaging Journal, 21 oktober 2019, aan het artikel