Csomagolásoptimalizálás a logisztika területén

Számos vállalat indít útjára darabárut naponta különálló kartondobozokban, illetve raklapokon összerakva és zsugorfóliázva. Ezek lehetnek a vállalat által gyártott termékek, de kereskedelmi árucikkek is, mint például az e-kereskedelmi vállalatok esetében. Az árut túlnyomórészt expressz szállítmányozók vagy a meglévő cargo-hálózatok útján küldik el. A csomagolási költségek csökkentése, a környezet védelme és a versenyképesség megőrzése érdekében hatékonyan kell megtervezni és optimalizálni a vállalaton belüli, csomagolással kapcsolatos folyamatokat. Az optimalizálás során többek között figyelembe kell venni a csomagolás szerkezetét és kezelését, a térfogat és a terület kihasználtságának mértékét, a csomagolás sokféleségét és a csomagolóanyag-készleteket, a minőségi követelményeket, a csomagolások anyagát, valamint a karbonlábnyomot (egyutas vagy többutas rendszer). Gyakran az egyes csomagolástípusok térfogatát és a raklapok adta lehetőségeket csak nagyon kis mértékben használják ki. Ezen a téren jelentős költségek takaríthatók meg vállalati szinten. További optimalizálási megközelítés a csomagolás sokféleségének szabványosítása, az egységes nyomat kiválasztása, a rendelési mennyiségek összevonása, a hatékony csomagológépek kiválasztása, a komissiózási helyek optimalizálása és a telephelyeket átfogó, következetes árucikk-kezelés (raktárkezelő rendszer bevezetése). Mint látható, a csomagolással kapcsolatos vállalati folyamatok és a csomagolás optimalizálása nagyon szerteágazó, több területet átfogó témakör. 

A közvetlen szállítással ellentétben a cargo-hálózatba tartozó árukat több alkalommal átrakodják. Általában sor kerül egy előfuvarozásra, amikor az áru a feladótól a szállítmányozó fogadóközpontjába kerül. Ott összevonják a kiszállítási központba történő fő fuvarozás különböző küldeményeit. Azután a kiszállítási központban az árukat szétosztják az utófuvarozást végző tehergépkocsikra, hogy kiszállíthassák az ügyfeleknek. Ez azt jelenti, hogy az elküldött áruk legalább kétszer átrakodásra kerülnek. A darabáru legfeljebb 2,40 m hosszúságú áru, ami a tehergépkocsik minimális belső szélességének felel meg. Azonban mindent, ami az Euro raklapok alapméreténél nagyobb, kritikusnak kell tekinteni. Számos szállítmányozási hálózat és szövetség kétemeletes rakományt alkalmaz a fő fuvarozást végző tehergépkocsik esetében, hogy jobban kihasználhassa azok térfogatát. Rendszerint kizárólag a hátsó rész felől rakodják be és ki a tehergépkocsikat. Rendkívül ritkák azok a szállítmányozók, akik kizárólag oldalsó be- és kirakodást használnak.

Annak érdekében, hogy a küldeményeket probléma nélkül át lehessen rakodni a szállítmányozási központokban, célszerű az árukat 4 irányból megközelíthető raklapokra helyezni. Jellemzően Euro vagy vegyi/ipari raklapok, de egyutas raklapok is kaphatók ilyen méretekben. A modulméretnek köszönhetően a raklapok ideálisan belepasszolnak a tehergépkocsikba, és bármilyen irányba forgatva berakodhatók. Az ömlesztett, nem raklapon tárolt áruk (pl. különálló csomagok), illetve a terjedelmes termékek (hosszú áruk, nagy felületű termékek) zavarokat okoznak a folyamatokban, és gyakran károkat is. A raklapokat úgy kell becsomagolni, hogy lehetőleg sima élű, négyzetes hasáb alakúak legyenek. Azért, hogy a tehergépkocsin egymásra lehessen rakodni őket, a csomagolásoknak kellően stabilnak kell lenniük. A csomagolások esetében különbséget teszünk többek között az értékesítési, a termék- és a szállítási csomagolás között. Míg a termékcsomagolás a tulajdonképpeni terméket védi, az értékesítési csomagolás célja, hogy vonzóvá tegye a terméket a vevő számára, a szállítási csomagolás elsődleges feladata pedig a termék és az értékesítési csomagolás védelme. A szállítási csomagoláshoz leggyakrabban használt csomagolóanyag a hullámkartonból készült kartondoboz. A termékeket, de a csomagolási egységeket is, gyakran csomagolják zsugorfóliába, mint termékbemutató csomagolás, tárolóládákba vagy lécládába. Felhasználástól függően faanyagot is igénybe vesznek szállítási csomagoláshoz. Cargo-logisztika területén rendkívül ritkán használnak acélt csomagolóanyagként. 

Elsősorban - különösen a szállítási csomagolások esetén - nagy jelentőséggel bír az egyes anyagoknak és maguknak a csomagolásoknak a stabilitása, valamint azok súlya. Ezenkívül az anyagköltségek, a csomagolás kezelési költségei és az ártalmatlanítási költségek (német duális hulladékgyűjtési rendszer, Der Grüne Punkt) is fontos szerepet játszanak. A szállítási csomagolásokat általában egyutas csomagolásként tervezik meg. Ez elsősorban a műanyag csomagolások esetében vezet rossz hírnévhez. Teljesen más a helyzet a többutas csomagolások esetében. Ezeknél újrahasznosított műanyag kerül bevetésre. 

A csomagolási technológia területén számos optimalizálási lehetőség kínálkozik. A többutas csomagolások tűnnek a megfelelő megoldásnak, ha rendszeresen kétoldalú szállítási viszonylatokat szolgál ki egy vállalat. Például ingajárat szervezhető meg a feladó és a címzett között. Mivel a többutas csomagolásoknak visszaszállításkor csökkenthető a térfogata (pl. összehajtással vagy egymásba helyezéssel), a folyamat optimalizálható és hatékonnyá tehető. Egyutas csomagolások használata esetén azok kialakítása optimalizálható. A csomagolás például megtervezhető úgy, hogy a becsomagolt áru is részt vegyen az egymásra rakáskor kialakuló erők átadásában. A csomagolás kialakítását célszerű úgy csökkenteni, hogy csak minimális, de elegendő védelmi funkciót biztosítson. 

A csomagolásokat a lehető legjobban az árucikkhez és a tárolóeszközökhöz (pl. Euro raklapok) kell igazítani, hogy csökkenjen a töltő- és csomagolóanyag-igény, valamint, hogy lehetőleg optimálisan ki lehessen használni a tárolóeszközt. Légpárnás fóliát törékeny tárgyak csomagolására (kipárnázás), szigeteléshez vagy az üregek kitöltéséhez érdemes használni. Nagy mennyiségű töltőanyag és számos különböző speciális csomagolás megtakarítható úgy, ha zsugorfóliával rögzítünk árukat hullámkartonból készült tartókban vagy ha kartondobozokat használunk. Ezzel a csomagolások sokfélesége is csökkenthető. Ezenkívül a kartondobozok raklapon is zsugorfóliázhatók és rögzíthetők. 

Nem mindig aknázható ki az összes optimalizálási lehetőség a csomagolási logisztika és folyamatok javításával. Néha hiányoznak a megfelelő, piacképes csomagolási megoldások. Ilyen esetben célszerű saját fejlesztési részleggel rendelkező csomagolástechnikai szolgáltatót megbízni, hogy elkészülhessen az egyedi csomagolás. 

Ezen a téren fontos a teljes szállítási láncot figyelembe vevő megközelítés alkalmazása, az áruk érzékenységétől függően. Számos kérdés vetődik fel: Mennyire stabilnak kell lennie a szállítási csomagolásnak? Milyen anyagokat kell használni, és lehet költségeket megtakarítani? Hogyan optimalizálható a csomagolás? Kifejezetten az adott célra meg kell tervezni a csomagolást? Hol és hogyan optimalizálhatók a folyamatok? Megéri csomagológépeket (pl. zsugorfóliázó gépet) vásárolni? Hogyan és milyen hálózaton keresztül kell elküldeni az árukat? Milyen tárolóeszközöket kell használni? És végül, de nem utolsósorban: megéri-e egyáltalán a beruházás? 

A befektetés megtérülésének (ROI, Return On Investment) kiszámításával megbecsülhető, hogy az eredetileg befektetett összeghez képest mekkora lesz a beruházás nyeresége. 

ROI = megtérülés - beruházás / beruházás 

Megtérülés = megnövekedett bevétel + költségcsökkentés 
 
Beruházás = idő, erőforrások, emberek, gépek 

Ha a beruházás magasabb, mint a megnövekedett bevétel és a költségcsökkentés összege, akkor negatív lesz a ROI értéke. Az időbe, erőforrásokba, anyagokba, emberekbe és gépekbe fektetett összeget tehát pontosan át kell gondolni és ki kell számolni.