Hechos y retos
La industria alimentaria, compuesta por fabricantes, minoristas y mayoristas de alimentos, catering, etc., ha experimentado grandes cambios en los últimos años. La influencia de la digitalización y de la Industria 4.0 ha cambiado los modelos de negocio y ha dado lugar a la aparición del comercio de alimentos on line y de los servicios de entrega a domicilio. Es de esperar que se produzcan aún más cambios. Estos modelos están transformando tanto el comercio de alimentos al por mayor y al por menor como la logística de los alimentos. Además de los factores tradicionales, como una gama de productos cada vez mayor, una demanda volátil, un espacio limitado para las actividades logísticas, unas superficies de venta cada vez más pequeñas y un grado de urbanización cada vez mayor, también se observa un cambio en el comportamiento de los consumidores, según se desprende del estudio de la Universidad Técnica de Berlín titulado "Tendencias futuras en la logística de los alimentos".
Según el "Handelsreport Lebensmittel 2018", el comercio al por mayor participa en gran medida en la cadena de valor de los alimentos. Con un volumen de ventas de 248.900 millones de euros en 2017, supera el volumen del comercio minorista de alimentos en 158.300 millones de euros. La industria alimentaria tiene muchas otras alternativas para vender sus productos aparte del canal de venta al por menor de alimentos. Por ejemplo, minoristas especializados, televenta, máquinas expendedoras, minoristas itinerantes y venta directa, así como a través del negocio de consumo a gran escala (incluidos hoteles, restaurantes, catering), procesadores industriales y exportación. En términos de ventas totales, los canales de venta alternativos son más importantes que el comercio minorista de alimentos.
Comercio electrónico y venta de alimentos al por mayor
Cada vez más mayoristas de la alimentación operan su propia tienda on line para otros clientes mayoristas y también para clientes particulares. Suelen tener una ventaja sobre minoristas tales como los supermercados y las cadenas de farmacias, pues ya han adquirido experiencia en la entrega rápida a restaurantes, gasolineras y quioscos. Los expertos concuerdan: el comercio de alimentos on line tiene un futuro prometedor tan pronto como se resuelva la cuestión de la entrega en la "última milla". Actualmente se están llevando a cabo pruebas con estaciones de recogida o, en algunas áreas metropolitanas, con modelos de entrega en el mismo día. La gama de productos incluye todos los alimentos de consumo diario como la carne, las verduras, la fruta fresca, el té, las bebidas no alcohólicas y alcohólicas, el café, las "delicatessen" y los productos orgánicos. Debe garantizarse que la cadena de frío no se interrumpa al manipular alimentos sensibles a la temperatura. La cuestión de si una tienda online puede funcionar rentablemente o no se decide normalmente en el almacén, porque los costos de picking frecuentemente son muy altos (alrededor de 70 céntimos por artículo). De ahí que solo aquellos que optimicen sus procesos al máximo nivel de eficiencia posible podrán obtener beneficios en un futuro previsible con las entregas de alimentos on line. Un caso de éxito es el supermercado on line británico Ocado. Utilizando un software y una tecnología óptimos, como los robots que llevan la mercancía al punto de recogida, los pedidos pueden ser cotejados en menos de cinco minutos, lo que reduce drásticamente el coste por pedido.
Tendencias en el sector de los alimentos al por mayor
- Se puede observar que el comportamiento de los consumidores está cambiando, lo que por supuesto también tiene un impacto en el comercio de alimentos al por mayor. Por ejemplo, la gama de bebidas como las cervezas artesanales es más amplia hoy en día, la demanda de productos listos para el consumo y productos regionales está en aumento, hay nuevos sabores, etc.
- Una creciente gama de productos, demanda volátil, limitado espacio para la logística y reducido espacio en las zonas de venta, creciente grado de urbanización
- Los mayoristas se están aventurando en nuevos modelos de negocio; el comercio on line se ha abierto a los clientes privados
- Nuevos modelos de entrega: cajas de recogida, entrega en el mismo día
- Almacenes separados para el procesamiento tanto de pedidos on line como pedidos B2B y B2C
- El mercado de productos congelados está creciendo rápidamente, ya que cada vez son más los hogares unipersonales. Esto significa que se necesitan más instalaciones de almacenamiento con un elevado consumo energético para los alimentos frescos y congelados lo que a su vez conduce a una creciente demanda de técnicas y equipos de almacenamiento de energía eficientes, así como a una buena planificación de la construcción.
- Las necesidades de picking y distribución (capacidad y eficiencia) siguen aumentando.
- Aumenta la exigencia en la gestión de los almacenes para que las mercancías estén disponibles en el momento y lugar adecuados (por ejemplo, las cajas de recogida)
¿Cuáles son los requisitos para una logística eficiente?
Nunca antes había sido tan importante como hoy organizar los procesos logísticos a lo largo de toda la cadena de suministro de la manera más eficiente posible. En el negocio de la alimentación, la monitorización de las cadenas de frío y el cumplimiento de las fechas de caducidad son tan esenciales como la rapidez de respuesta a los pedidos de los minoristas, los restaurantes y los servicios de restauración o los clientes particulares. Especialmente en la industria de los alimentos congelados, hay una fuerte presión de precios sobre el producto debido a los elevados costes de la energía. Los sistemas de almacenamiento y picking deben ser resistentes al frío. Además, es aconsejable aprovechar al máximo el espacio de almacenamiento disponible. Además, la enorme variedad de productos y la exigencia de que las mercancías estén siempre disponibles hacen que los requisitos de almacenamiento y picking sean cada vez más complejos. Sobre todo, el comercio de alimentos al por mayor se caracteriza por una compleja y amplia base de clientes. A diario, un gran número de pedidos con diferentes líneas de referencia tiene que ser enviado a muchos clientes, lo que requiere un potente sistema de gestión de almacén.
A medida que el comercio de alimentos on line siga creciendo, no solo es constante la búsqueda y testeo de soluciones logísticas de la "última milla". Además, la industria de la intralogística también se enfrenta a grandes retos para garantizar que los clientes puedan recibir productos frescos el mismo día, siempre que sea posible. Para mantener la eficiencia en los costes, los minoristas y mayoristas almacenan sus suministros de comercio electrónico en almacenes especialmente diseñados para este fin, donde pueden mantener niveles de existencias mucho más altos y recoger las mercancías de manera más eficiente. Por encima de cierto nivel crítico, los costes en logística pueden reducirse drásticamente en comparación con un enfoque basado en sucursales, siempre que todos los procesos se diseñen de manera eficiente.
El ahorro de espacio en el almacenamiento de alimentos a la temperatura adecuada es esencial para el éxito en la comercialización de alimentos on line. El almacenamiento en cajas y palets no solo permite un almacenamiento compacto, además garantiza que las mercancías entrantes estén claramente separadas de los alimentos preparados para su envío. E igualmente, el almacenamiento ordenado según criterio FIFO ayuda a reducir los tiempos de procesamiento de los pedidos. En el caso de alimentos frescos como las ensaladas de los productores regionales que suelen salir de los almacenes el día de la entrega, el almacenamiento físico no suele valer la pena. Es mejor almacenar temporalmente estas mercancías en una zona de picking separada, combinarlas con otros productos que están también en el almacén y luego enviarlas juntos.
Los plazos de entrega pueden reducirse aún más manteniendo los productos B2B y B2C en almacenes separados, ya que en el negocio B2B los palets o las unidades de almacenamiento de mayor tamaño suelen ser manipulados por carretillas elevadoras. En el sector B2C, en cambio, los encargados del picking manejarán cantidades más pequeñas con carritos de preparación de pedidos. Los que quieren servir a ambos grupos objetivo desde un mismo almacén se complican la vida innecesariamente.
El resultado final es que cualquiera en el sector de la alimentación on line tiene que pensar bastante en cómo diseñar y optimizar los procesos logísticos.
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