Prevención de problemas en el almacén debidos al calor estival

Las altas temperaturas del verano pueden provocar diversos problemas graves en un almacén. Con todo, estos pueden prevenirse. Tanto las altas temperaturas como la humedad pueden llegar a destruir mercancías almacenadas, como alimentos y medicamentos, incluso perjudicar la salud del personal del almacén así como aumentar considerablemente la factura de la electricidad. 

Las mercancías deterioradas o incluso destruidas provocan a su vez otros problemas: en caso de que la mercancía deteriorada se entregue, la satisfacción de los clientes puede disminuir con toda justificación. Es más, las mercancías deterioradas que se han entregado pueden dar lugar a problemas si se comprueba demasiado tarde que los artículos son inutilizables.  

Hay muchas formas de influir en la temperatura y la humedad del almacén, especialmente durante la época de más calor en verano. En los almacenes sencillos, en función de la mercancía almacenada, se pueden instalar simplemente puertas con mosquiteras que puedan mantenerse abiertas y así mejorar la ventilación. Otras soluciones incluyen el uso de ventiladores de techo industriales de gran tamaño o incluso sistemas de aire acondicionado. Además de ello, el almacén debe estar bien aislado. 

En los almacenes frigoríficos y climatizados para alimentos perecederos (1) y de medicamentos (2), es absolutamente necesario un control estricto del clima, es decir, de la temperatura y la humedad. Incluso en los almacenes con tecnología moderna de climatización, la temperatura de las diversas zonas puede variar unos pocos grados. Las altas temperaturas y la alta humedad o las fluctuaciones de los parámetros pueden provocar el deterioro de los alimentos y la modificación de la estructura química de los medicamentos. Como resultado, la eficacia de los productos farmacéuticos puede perderse o los subproductos tóxicos podrían llegar a causar daños a los pacientes. Los límites de los parámetros dependen en gran medida de cada producto. Los elementos de seguimiento y medición deben estar integrados para un mejor control. Para la medición, el control y la documentación de los parámetros ambientales, como la temperatura y la humedad, por ejemplo, pueden utilizarse los registradores de datos (con sensores y memoria) del fabricante Tec4Med. Un SmartHub actúa como pasarela para que las balizas (registradores de datos con sensores) recojan automáticamente los datos y los transfieran a un software en la nube. Los datos adquiridos pueden mostrarse en el navegador o también en una app. Los registradores de datos con memoria y sensores pueden instalarse en distintos lugares del almacén o en cajas, palets, contenedores o camiones. Para garantizar el envío de mercancías sensibles a la temperatura de acuerdo con el GDP o el HACCP, el SmartHub también puede utilizarse en estos casos. Esto facilita la visualización de la temperatura y la supervisión de parámetros importantes en cualquier lugar. 

Los puestos de trabajo ergonómicos no solo son deseables, sino que ahora también son un requisito legal según la Ley de Seguridad e Higiene en el Trabajo. El calor en el lugar de trabajo puede perjudicar gravemente el bienestar de los empleados e incluso provocarles un golpe de calor. Según la normativa, la empresa debe diseñar el entorno de trabajo, así como los propios puestos individuales de trabajo y las condiciones del entorno laboral de manera que se prevengan los accidentes laborales y las enfermedades relacionadas con el trabajo y se aumente la seguridad laboral. Además, la empresa está obligada a diseñar el trabajo y sus procesos de forma “humana“. La ley de ámbito laboral menciona específicamente la ergonomía de los puestos de trabajo. La empresa debe aplicar las medidas recogidas en la normativa y tener en cuenta los requisitos ergonómicos al diseñar el lugar de trabajo, además de soluciones técnicas modernas, la higiene y la salubridad en el trabajo.

Por supuesto, el sistema de refrigeración debe ser revisado y mantenido con frecuencia. En este caso, también se recomienda encarecidamente la supervisión de los parámetros de funcionamiento, así como los indicadores de temperatura y un sistema de alarma en caso de desviaciones. Para evitar cortes de energía, el almacén debe contar con generadores de reserva para que la mercancía no sufra daños. Las unidades de refrigeración, como los congeladores industriales, deben situarse lejos de las zonas mal aisladas del edificio. 

El aire acondicionado de los almacenes y las unidades de refrigeración de los almacenes refrigerados requieren mucha electricidad, especialmente en verano. Sin embargo, hay formas de reducir el consumo de electricidad. Cuando se construyen almacenes frigoríficos, es esencial pensar en cerraduras frigoríficas para la entrega de mercancías. Además, hay que evitar la apertura frecuente de puertas y portones. Por supuesto, el edificio del almacén debe estar aislado por todas partes para que entre el menos calor posible en el almacén refrigerado o con aire acondicionado. El tejado de un almacén puede calentarse mucho en verano, por lo que se recomienda un tejado de color claro o reflectante. Un sistema de riego o un tejado verde, con plantas, (5) también pueden ayudar a reducir las temperaturas en el mismo. El efecto también puede incrementarse con árboles que den sombra en las inmediaciones del almacén. Los sistemas de almacenamiento de calor con energía fotovoltaica pueden reducir la demanda máxima de electricidad en los almacenes frigoríficos hasta en un 90%, lo que supone un enorme ahorro de electricidad. Según PV Magazine, esta tecnología permite "almacenar la electricidad generada por la energía fotovoltaica y utilizarla en las instalaciones de almacenamiento en frío para retrasar el uso de la energía y reducir los costes energéticos"(6). 

Para reducir la temperatura en las zonas de trabajo de los empleados, es una buena idea combinar el uso del aire acondicionado con deshumidificadores. Esto aumenta la rentabilidad del aire acondicionado. La disminución de la humedad puede reducir significativamente la temperatura percibida. 

El exceso de existencias de productos almacenados debe reducirse definitivamente. Cuantas menos existencias haya que refrigerar, mejor. No obstante, los niveles de almacenamiento intermedios deben mantenerse, por supuesto, para que la capacidad de entrega no pierda eficacia. En los almacenes climatizados, solo deben almacenarse los productos que puedan soportar las condiciones climáticas reales de la nave en verano. Las etiquetas térmicas (etiquetas indicadoras de temperatura) también son adecuadas para controlar la temperatura. A partir de una determinada temperatura límite, estas etiquetas cambian de color. Al mismo tiempo, se deben utilizar etiquetas que soporten temperaturas elevadas en los almacenes. Para ello suelen utilizarse etiquetas de transferencia térmica con un revestimiento de polipropileno, poliéster o poliamida. Otra posibilidad son las etiquetas térmicas directas con revestimiento superficial. 

Para el almacenamiento es imprescindible utilizar cajas resistentes a la temperatura, por ejemplo, de plástico. BITO ofrece una amplia gama de cajas de plástico que a su vez son adecuadas para el transporte. 

Literatura:

1 BITO Fachwissen, So lagern Sie Lebensmittel richtig: Hygienische Nahrungsmittel- und Kühllager, Link 

2 Artículo técnico de BITO, Estructura y características especiales de los almacenes farmacéuticos, Link 

3 Tec4Med, Monitorización de la temperatura del almacén como servicio, Link 

4 Artículo técnico de BITO, Ergonomía y seguridad laboral en el almacén, Link 

5 Techos verdes, el sistema de climatización natural para su edificio, Fornatec GmbH, Link 

6 Se presenta la gestión energética y el almacenamiento de calor para la refrigeración con energía solar, PV Magazin, Link