Ley de envases y efectos del impuesto sobre el plástico

La contaminación del medio ambiente, especialmente por productos de plástico como bolsas, vasos y botellas de plástico, es un problema enorme. También se sabe desde hace tiempo que los llamados microplásticos se acumulan en nuestra cadena alimentaria y, por tanto, en el cuerpo humano. Como consecuencia, pueden producirse inflamaciones en los intestinos, el hígado e incluso cáncer (1). A largo plazo, las industrias deberían cambiar completamente a materiales de envasado alternativos respetuosos con el medio ambiente. A corto y medio plazo, la única opción es utilizar menos plásticos vírgenes y, en su lugar, fabricar productos de plástico a partir de material reciclado. 

Como medida para fomentar el uso de plásticos reciclados y limitar el de plásticos vírgenes, la Ley de envases (VerpackG, 2) entró en vigor el 1 de enero de 2019. El objetivo de la VerpackG es aumentar las tasas de reciclaje de plásticos y otros materiales de envasado. La VerpackG se dirige a fabricantes, minoristas en línea y empresas que utilizan envases reciclables. Estas empresas deben evitar prioritariamente los residuos de envases y preparar los residuos resultantes para su reutilización o reciclarlos. 

La Ley de Envases establece la obligación de inscribirse en el Registro Central de Envases (3) y la obligación de obtener una licencia con un sistema dual. El Organismo Central es responsable de la organización, aplicación y control de los requisitos legales. La inscripción en el Registro de Envases del Organismo Central es accesible públicamente también para los competidores, de modo que con ello se crea un mecanismo de control del mercado. 

Las empresas adquieren una licencia del Sistema Dual a cambio de una tasa. El importe de la tasa depende del tipo y la cantidad de residuos “predeclarados“. Se asigna a determinados tipos de material, como el vidrio y el plástico. A cambio de la licencia y el canon, el respectivo proveedor del Sistema Dual asume la responsabilidad de la recogida, clasificación y reciclado de los envases. En Alemania, los proveedores de sistemas duales son, por ejemplo, "Der Grüne Punkt", Reclay Systems o Landbell AG (4). 

Según la Oficina Central de Registro de Envases (en alemán Zentrale Stelle Verpackungsregister), los envases sujetos a la participación en el sistema son envases de venta y envases exteriores rellenos de mercancías que suelen acumularse como residuos en manos del consumidor final tras su uso, de conformidad con el artículo 3.8 de la Ley de envases. 

Por el contrario, los envases no sujetos a la participación en el sistema son los envases de exportación que, de forma demostrable, no se generan como residuos en Alemania, los envases industriales, los envases de transporte, los envases reutilizables, los envases de bebidas no rellenables sujetos a depósito y los envases de venta de mercancías peligrosas. El Organismo Central publica un catálogo de envases sujetos a participación en el sistema. 

Desde el 1 de enero de 2022 en Alemania ha entrado en vigor una nueva versión de la Ley de envases (VerpackG). Entre otras cosas, contiene más normativas, como el depósito obligatorio para los envases de bebidas desechables sin excepción, cuotas de reciclaje más elevadas, por ejemplo, para los envases compuestos y los envases de cartón para bebidas (tipo Tetra Brik). Además, desde el 1 de julio de 2022, los fabricantes deben registrar todos los envases en el registro del organismo central denominado "LUCID". Si no se cumplen las obligaciones de la Ley de envases, existe el riesgo de multas o incluso de prohibición de distribución. 

Desde el 1 de enero de 2021 se aplica el llamado impuesto de la Unión Europea sobre el plástico (5). Sin embargo, se trata de una tasa (y no de un impuesto) sobre los residuos de envases no reciclados que los Estados miembros envían a la UE. Más concretamente, desde entonces se impone una tasa de 0,80 euros en todos los Estados miembros de la UE por cada kilogramo de residuos de envases de plástico no reciclados. Hasta ahora, el impuesto se financiaba con los impuestos generales de los ciudadanos. No obstante, tras la aprobación de la Ley del Fondo de Plásticos de un Solo Uso, será el sector privado o las empresas distribuidoras y fabricantes quienes lo paguen. 

El 11 de enero de 2023 se presentó el proyecto de ley para la introducción de un gravamen sobre los plásticos de un solo uso en Alemania (Ley del Fondo de Plásticos de un Solo Uso, EW-FondsG), que fue aprobado por el Bundestag el 2 de marzo (6). Además, se prevén modificaciones individuales en los artículos 26 y 27 de la Ley de envases (7).  

En el futuro, las empresas mencionadas deberán abonar una tasa sobre los plásticos de un solo uso a un fondo administrado por la Agencia Federal de Medio Ambiente. Además, surgirían otras obligaciones, como la obligación de registrarse en la Agencia Federal de Medio Ambiente, la obligación de informar anualmente a la Agencia Federal de Medio Ambiente antes del 15 de mayo de cada año sobre el año natural anterior y el nombramiento de un representante autorizado (si el fabricante está establecido en el extranjero).  

El fondo está destinado a fomentar la economía circular y, en concreto, a sufragar los costes de las medidas de gestión de residuos, la limpieza de espacios públicos y la sensibilización de los consumidores finales y el sector privado al respecto. El impuesto sobre el plástico se dirige principalmente a los productores y distribuidores de envases de un solo uso en el sector de los envases. Sin embargo, no se descarta que en el futuro se repercutan los costes a los consumidores, como los minoristas, el sector de la restauración, el sector de los bienes de consumo, etc. El impuesto sobre el plástico se aplicará probablemente por primera vez en la primavera de 2025. 

En España ya está en vigor un impuesto sobre el plástico desde el 1 de enero de 2023. Portugal también introdujo un impuesto sobre los envases de plástico de un solo uso el 1 de julio de 2022. En España, los envases de plástico de un solo uso están sujetos a un impuesto de 0,45 euros por kilogramo. Tanto los fabricantes como los importadores están obligados a pagar el impuesto si producen o importan más de 5 kg de productos de plástico de un solo uso al mes en España. Por su parte, Italia también ha decidido aplicar un impuesto sobre el plástico para el 1 de enero de 2024. 

Como no hay planes para armonizar los impuestos sobre los envases de plástico no reciclado en la UE, las empresas deben informarse sobre los respectivos impuestos sobre el plástico, las obligaciones y la evolución en cada uno de los Estados miembros de la UE. Consecuentemente, deben determinarse los costes respectivos y optimizar las cadenas de suministro. En este contexto, cabe esperar otros efectos en los procesos internos de las empresas (8): 

• Hay que recopilar datos fiscales adicionales sobre los productos de los proveedores. 
• Hay que mejorar la calidad de los datos propios para la declaración de impuestos sobre el plástico y, posiblemente, las exenciones y devoluciones de impuestos 
• Puede haber requisitos adicionales para la facturación 
• Los sistemas ERP deben adaptarse a la fijación de precios 
• Hay que aclarar las responsabilidades en la empresa y establecer funciones de gestión y control 

Bibliografía 

1 Knops Laura, Hull-Deichsel Natalie, Microplastics in the body: researchers find particles in blood, agosto de 2022, 24vita, Enlace 

2 Ley de envases, enlace 

3 Oficina Central de Registro de Envases, enlace 

4 VerpackungsLizenz24, Los proveedores del permiso de envasado, Enlace 

5 "Impuesto sobre el plástico": ¿Nuevo reto para las empresas?, marzo de 2023, Ebner Stolz, Enlace 

6 Ley del Fondo de Plásticos Desechables aprobada en el Bundestag, Verband Kommunaler Unternehmen e.V., Enlace 

7 Proyecto de ley sobre el Fondo de Plásticos Desechables: Nuevas obligaciones y tasa sobre los plásticos de un solo uso, IHK Karlsruhe 

8 Impuesto sobre los plásticos, Deloitte GmbH, Link 

9 El impuesto sobre el plástico perjudica la economía circular y la protección del clima, IK Industrievereinigung Kunststoffverpackungen e.V., Link 

10 La crisis de Corona trae de vuelta la planificación del impuesto sobre el plástico, Licentero, enlace 

11 El Bundestag aprueba un impuesto especial sobre el plástico de un solo uso, Spiegel, marzo de 2023, Enlace