El reciclaje de plásticos es cada vez más importante, incluso para los contenedores industriales

El reciclaje efectivo de plásticos es uno de los mayores retos que debemos afrontar urgentemente. Cada día, grandes cantidades de residuos plásticos terminan en la naturaleza, en los vertederos, en los océanos y, por último, pero no menos importante, como microplásticos en nuestras cadenas alimenticias. Enormes islas de basura flotan en los océanos. Un ejemplo de esto es la Gran Isla de Basura del Pacífico, que ya es tres veces más grande que Francia y contiene 1,8 billones de piezas de plástico - 250 por cada habitante de la tierra. Es el mayor vertedero del planeta. Este hecho subraya una vez más la importancia de establecer sistemas de reciclaje que funcionen bien y sean eficaces.

Sólo el 16% de los residuos plásticos se reciclan (1). En todo el mundo, puede ser incluso menos, según el "Atlas del Plástico 2019" (2) publicado por la Agencia de Protección Ambiental Alemana. Según el estudio, "las tasas oficiales de reciclaje son relativamente altas - fueron de 45% en 2016 según el estudio. Sin embargo, estas cifras solo se refieren a las entregas a las empresas de reciclaje, no a la cantidad total realmente reciclada". Además, hasta ahora los fabricantes han tendido a utilizar plástico nuevo para sus productos en lugar de material reciclado, que a menudo no es tan puro. El bajo precio del plástico nuevo y la costosa clasificación y reacondicionamiento del plástico usado en Europa han dado lugar a que una gran proporción de los desechos de plástico se envíen al extranjero. De acuerdo con esto, Alemania es el tercer exportador mundial de residuos plásticos después de los EE.UU. y Japón. Sin embargo, los países importadores más importantes hasta la fecha, China y Malasia, han impuesto ahora una prohibición a las importaciones o han limitado enormemente las cantidades adquiridas. Los autores del estudio describen la contaminación del planeta con plástico como una de las mayores crisis medioambientales. "Considerando las tasas de crecimiento actuales y proyectadas, la producción de plásticos para 2050 causará emisiones de 52,5 gigatoneladas de dióxido de carbono. Los plásticos por sí solos podrían suponer así entre el 10% y el 13% del presupuesto total de carbono que la población mundial debe cumplir para limitar el calentamiento global a 1,5 grados", señalan los autores del Atlas del Plástico 2019.

Se necesita urgentemente aumentar los ciclos de reciclaje y contar con nuevas tecnologías

Por lo tanto, es urgente que se recicle mucho más plástico y se reutilice para nuevos productos. Para que esto suceda, los ciclos de reciclaje deben funcionar de una manera real y global. Además, deben desarrollarse nuevos procesos efectivos para el reciclaje de los plásticos, de modo que a los fabricantes les guste utilizar granulado hecho de plástico reciclado.

Aunque el problema de la exportación de desechos sigue existiendo, hoy en día se ofrece en el mercado una variedad mucho mayor de materias primas (materiales molidos y reciclados) que hace diez años. En el pasado, las empresas solo han reutilizado residuos de sus propios procesos productivos o de devoluciones de clientes y han reutilizado el material directamente. Esto se considera material triturado o molido.

Los plásticos regenerados son plásticos reciclados que primero son molidos y luego fundidos. Alternativamente, el material es clasificado, fundido, añadido y recompuesto. La recomposición implica agregar otros materiales o compuestos (rellenos, aditivos, etc.) para lograr las propiedades deseadas. Dependiendo del origen, se distingue entre materias primas post-consumo y post-industriales. La materia prima post-consumo suele proceder del "contenedor amarillo" (Sistema Dual de Alemania) y tiene que ser procesada previamente debido a la gran diversidad de plásticos y estados en que estos llegan. Esto incluye la clasificación, la molturación o triturado, la limpieza y la desaromatización. Sin embargo, ya se han hecho grandes progresos en este sentido. La materia prima postindustrial suele ser relativamente homogénea, por lo que sus propiedades están bien definidas.

Ya hay empresas que han perfeccionado el complicado reciclaje de plásticos (sobre todo de polietileno (PE) y polipropileno (PP)) y la composición de los materiales reciclables post-consumo, de manera que se puedan ofrecer reciclados de plástico acordes con las exigencias del mercado. Porque la producción de plástico no tiene que basarse en el petróleo crudo. Con una clasificación precisa y una separación, desgasificación y filtración optimizadas, se puede lograr una pureza particularmente alta de los granulados de plástico durante el reciclado. Las fórmulas y procesos especiales permiten adaptarlos según se requiera en términos de fluidez, estabilidad, resistencia a los rayos UV y al calor o coloración. Los usuarios o fabricantes de productos plásticos también pueden solicitar el sello ambiental "Ángel Azul" y así destacarse positivamente de la competencia. Se ahorran cantidades considerables de gases de efecto invernadero en la producción de los reciclados y, además, la transformación se lleva a cabo mediante su uso como producto plástico duradero. Los artículos desechables baratos se convierten así en artículos de alta calidad que, debido a su durabilidad, sustituyen a muchos productos desechables.

Actualmente se está investigando el reciclaje químico, que permite reciclar plásticos para los que actualmente no existen soluciones o capacidades de reciclaje, complementando así el reciclaje mecánico. Los residuos plásticos se convierten en materias primas o monómeros, por ejemplo, mediante procesos termoquímicos, hidrólisis o solvolisis. El material de partida resultante puede utilizarse para la producción de nuevos plásticos. Ejemplos de ello son los envases multicapa para alimentos o los plásticos compuestos para las industrias de la automoción y la construcción. El método utiliza procesos termoquímicos para convertir los residuos plásticos en materias primas (aceite de pirólisis). Esto puede utilizarse para producir plásticos de alta calidad, por ejemplo, para el embalaje.

En el caso del uso reutilizable, es esencial asegurar que el ciclo de reciclaje funciona correctamente, como en el caso de los contenedores reutilizables BITO.  Las cajas BITO están hechas de plástico reciclable ecológico (granulado de PP). Además, al final de su vida útil, no producen ningún residuo innecesario, sino que se trituran y el material triturado se utiliza para producir nuevos artículos. Hay muchas posibilidades de realizar sistemas de depósito y reutilización con contenedores de plástico a juego hechos de material reciclado de alta calidad. Las cajas reutilizables de BITO son extremadamente duraderas. El cliente recibe una garantía de cinco años en cada caja. Estadísticamente, el contenedor reutilizable MB gestiona más de 300 ciclos. Esto significa que se ahorran 300 envases desechables por contenedor. Existe un ciclo cerrado de materia prima para los contenedores. BITO también utiliza, a petición, plásticos de reciclaje procesados bajo el Sistema Dual de Alemania u otros sistemas de reciclaje en todo el mundo. De esta manera se contribuye a aumentar la proporción de residuos plásticos que se reciclan como materia prima. Con estos contenedores BITO usted está reciclando de una manera particularmente ecológica.

Literatura:

1 Sólo una fracción de los residuos de plástico se reutiliza, Zeit Online, 6.6.2019, al artículo

2 Plastic Atlas 2019, Hechos y cifras sobre el mundo de los polímeros sintéticos, Federación para el Medio Ambiente y la Conservación de la Naturaleza Alemania (Bund) y Fundación Heinrich Böll, Berlín, 2019, Descargue

3 Quimiociclaje: Henkel y Alpla presentan una botella especial de Perwoll, Packaging Journal, 21 de octubre de 2019, al artículo