Diseño ergonómico de los puestos de trabajo de embalaje

Solo dos de cada cinco empleados están satisfechos con sus puestos de trabajo habilitados con ordenador, según una encuesta. Muchos sufren de limitaciones y de equipos anticuados. Una encuesta realizada por MSG Services AG en 2017 reveló que alrededor de 2.200 trabajadores de oficina y 600 directores de empresas se quejan de los déficits y la tecnología anticuada de sus puestos de trabajo con ordenador. También se quejaron de aspectos ergonómicos como la facilidad de uso de los equipos de oficina. 

Una mala ergonomía de los puestos de trabajo puede provocar diversas alteraciones de la salud y, por tanto, incluso el absentismo laboral. Las consecuencias pueden ser: dolores de cuello, hombros, espalda y lumbares, problemas digestivos, dolor de piernas, problemas cardíacos y circulatorios, baja circulación sanguínea cerebral, alteraciones visuales, ciática, diversos problemas de espalda, etc. 

Entre las 10 ocupaciones con más enfermedades figuran los servicios de limpieza, la construcción de edificios, la ingeniería civil y la construcción metálica, así como el sector de la logística.  

El sector de la logística exige mucho a los trabajadores. Entre otras acciones, se transportan cargas pesadas, se tira de ellas, se izan, se recogen, se embalan, etc. También implica estar de pie durante mucho tiempo. El esfuerzo físico es elevado y, además, la presión del tiempo (especialmente debido al comercio electrónico) es extrema. Los pasos del trabajo tienen que hacerse cada vez más rápido, lo que significa que la presión sobre los trabajadores para que rindan aumenta constantemente. Los trabajadores alcanzan rápidamente sus límites. Los problemas con la columna vertebral y la espalda son muy comunes en las áreas de producción y en almacén. Una tensión incorrecta favorece los problemas de espalda. Los factores concretos que la favorecen son las operaciones que se realizan por encima del nivel de la cabeza, las flexiones regulares, las actividades con la parte superior del cuerpo doblada y la postura sentada permanente en el escritorio. Las consecuencias típicas son el desgaste de las articulaciones, las vértebras y los discos intervertebrales. Los factores psicológicos, como el estrés, también pueden contribuir a los síntomas de las enfermedades de la espalda. Por ello, un diseño ergonómico de los puestos de trabajo en logística o en el almacén es especialmente importante. 

En los tiempos modernos (a partir de 1919), la Bauhaus fue la primera en tratar el tema de la ergonomía. Sin embargo, solo el diseñador de productos estadounidense Henry Dreyfuss y su empresa de diseño la desarrollaron y aplicaron de forma coherente y exhaustiva. La enseñanza de la ergonomía persigue el objetivo de adaptar de forma óptima el puesto de trabajo y el entorno al individuo. El término procede del griego y se compone de las palabras "ergon" ("trabajo") y "nomos" ("ley"). 

Según la REFA, "un puesto de trabajo ergonómico es aquel que se adapta de forma óptima a las necesidades de la persona que trabaja en él". Esta mejora de la interfaz hombre-máquina se centra en la seguridad laboral, la eficiencia económica y el factor humano. El objetivo es proteger a las personas que trabajan en su puesto de trabajo de daños físicos, incluso en el desempeño de su trabajo a largo plazo, para garantizar la salud mental y permitir así un desempeño eficiente y sin errores del trabajo". (1) El Instituto Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo (BAUA) define la ergonomía como "la teoría que aplica principios, datos y métodos al diseño de sistemas de trabajo con el objetivo de optimizar el bienestar de las personas y el rendimiento del sistema global". En general, la ergonomía puede considerarse una subdisciplina de la seguridad y la salud en el trabajo. 

En la ciencia del trabajo, se distingue entre estrés y tensión. Las tensiones pueden determinarse objetivamente y se dividen en tensiones físicas, mentales y psicosociales. No tienen un efecto directo, sino que están influidas por los recursos personales y las condiciones individuales, así como por los recursos externos (por ejemplo, el ámbito de actividad, las acciones o actividades a desempeñar, la toma de decisiones) de los empleados. La retroalimentación de los procesos de estrés tiene un efecto modificador sobre los factores de estrés. Un estrés global es el resultado de una multitud de factores de estrés individuales y, por tanto, actúa como una combinación que desemboca en el estrés. Por lo tanto, el diseño ergonómico de un entorno de trabajo no puede basarse únicamente en criterios objetivos, sino que debe tener siempre en cuenta los efectos subjetivos sobre cada empleado.  

En los lugares de trabajo de envasado o embalado de producto se producen diversas tensiones físicas, mentales y psicosociales. Algunos ejemplos son: 

- la manipulación de productos pesados y voluminosos 

- embalaje de artículos en cajas plegables o contenedores colocados sobre un borde o cercano al mismo 

- movimientos de elevación y descenso, y en parte también rotaciones del cuerpo con cargas izadas 

- carga elevada el propio trabajo que no llega a reducirse nunca 

- realización de complejos procedimientos contables en el ordenador 

- excesiva gama de opciones para embalar o envasar los productos de forma segura y protegida para preparar los paquetes para su envío 

- esfuerzo físico para la colocación de las unidades preenvasadas en palés o cintas transportadoras 

- dificultad del trabajo debido al polvo existente, así como el ruido, etc. 

Una mesa de embalaje de diseño ergonómico es de altura regulable eléctricamente, de modo que el embalador puede ajustarla de forma óptima a su propia altura, y también la puede ajustar en función de la mercancía a embalar. En la superficie de trabajo de la mesa de embalaje se encuentra una báscula conectada al software de gestión del almacén. Encima de la báscula, donde tiene lugar el proceso de envasado propiamente dicho, hay un dispensador de medios de envasado y rellenos. Si es necesario, éstos caen directamente en el envase. Ligeramente desplazada junto a la báscula, se monta una pantalla a la altura de la vista. El teclado está situado en un robusto tablero giratorio debajo. Junto a él se encuentra una impresora para las etiquetas de envío, que está colocada en una extensión baja conforme a la altura de la impresora. Los materiales de embalaje y las cajas de cartón están colocados verticalmente por encima de la superficie de trabajo y se pueden agarrar sin girar el cuerpo. Directamente al lado del tablero con las balanzas, el paquete se transfiere a un transportador continuo por medio de una placa flexible. Esto evita los movimientos de elevación y empuje del operario. Asimismo, una mesa elevadora, en función del proceso de envasado, garantiza que el operario no tenga que doblarse o estirarse excesivamente al cargar el paquete en un palet o un contenedor de rodillos. Se pueden proporcionar herramientas para manipular, levantar o bajar las cargas más grandes. Si es posible, deben ofrecerse puestos de trabajo de pie o sentados. Este tipo de diseño evita la elevación y el descenso innecesarios de las cargas. Además, se evitan las flexiones, los estiramientos y las torsiones del cuerpo con los diversos pesos. 

Las mesas de embalaje deben diseñarse siempre de forma individual. Debe haber suficiente espacio de almacenamiento para los suministros de un día (cinta, papel, etc.), así como zonas de almacenamiento estructuradas e instalaciones de eliminación de residuos. El entorno de trabajo debe ser luminoso, limpio y sin polvo. Las herramientas para realizar la tarea deben estar al alcance de la mano y siempre disponibles en los mismos lugares del área de trabajo. Una estructura y un orden claros evitan esfuerzos de búsqueda y errores y, en general, facilitan el trabajo. La pantalla del ordenador de la mesa de empaquetado debe mostrar información nítida y de alto contraste, y las pantallas de entrada deben ser sencillas y atractivas. 

El diseño ergonómico del puesto de trabajo de empaquetado descrito anteriormente permite que el operario pueda trabajar más intensamente y con menos esfuerzo. Está más concentrado, se fatiga menos y se reduce la susceptibilidad a los errores. Estos puestos así concebidos son adecuados incluso para los empleados de mayor edad. 

Un puesto de empaquetado siempre debe examinarse y configurarse caso por caso. La solución representa un compromiso de los requisitos existentes en función de los pedidos, los productos a embalar, la integración en los procesos y los empleados implicados. Para comprender mejor la complejidad de la tarea de diseño, consideremos que un puesto de trabajo de embalaje debe diseñarse, por ejemplo, en espejo para diestros y zurdos. 

Literatura:

1 Lugar de trabajo ergonómico, definición, REFA AG, Link 

Ergonomía y seguridad laboral en el almacén, BITO Expertise, Link 

Información sobre lugares de trabajo y ergonomía